Le choix du mode de garde n'est pas toujours évident pour les jeunes parents : crèche ou assistante maternelle ? Voilà la question que se posent de nombreux couples. Cependant, chaque année, ils sont nombreux à trouver une solution dans la solidarité familiale : les grands parents consacrent une partie de leur temps libre pour prendre soin de leurs petits-enfants.

Une étude de TNS Sofres montre que ce mode d'accueil familial est fréquent : « 16 % des mamans d'enfants d'au moins 2 ans font appel à leurs parents ou à leurs beaux-parents plusieurs fois par semaines pour s'occuper de leur progéniture. 15 % y font appel au moins une fois par semaine ». Ce sondage met également en évidence que c'est un véritable choix. 67 % des mamans concernés y voient une situation idéale pour leurs enfants : la proximité géographique, la confiance et la relation affective rassurante. Il est vrai que c'est plus facile de confier son enfant à une personne qui n'est pas étrangère. De plus, elle offre une solution sécurisant aux jeunes parents qui rencontrent des difficultés à trouver un assistant maternel ou une place en crèche. C'est aussi une forme d'aide financière.

Pour les grands parents, garder leurs petits-enfants se fait naturellement et ne voit que des avantages à cette solution. Elle les implique quotidiennement auprès de leurs petits enfants. Les enfants bénéficient d'une incroyable richesse que constitue le lien intergénérationnel et les transmissions qui passent entre l'ancienne et la nouvelle génération.

Malgré ces avantages, des conflits d'éducation (respect du rythme du sommeil, équilibre alimentaire, ne pas céder aux caprices...) peuvent survenir et dégrader les rapports familiaux. Comme avec une nounou professionnelle, il est alors important dès le début de fixer les règles du « qui fait quoi et comment ».